Det första steget med en ny produktidé är att dokumentera lösningen och ta reda på vad som redan är känt. Det ger ett sakligt underlag för beslut om utveckling, finansiering och eventuellt patentskydd, innan pengar läggs på tillverkning eller ansökan.
En liknande uppfinning kan redan finnas beskriven i ett patent, en forskningsartikel, en produktmanual eller annat offentligt material. Du behöver därför skilja mellan att idén är ny för dig och att den är ny i förhållande till det kända teknikläget.
Skriv ned vad idén löser
Beskriv problemet, lösningen och de tekniska egenskaper som gör lösningen särskild. Undvik breda formuleringar som att produkten är snabbare eller mer användarvänlig. Skriv i stället vad som sker tekniskt och vilka delar som samverkar.
För en fysisk produkt kan dokumentationen omfatta:
- Konstruktion och ingående delar
- Material och ytbehandling
- Rörelser och anslutningar mellan komponenter
- Daterade anteckningar, ritningar och versionshistorik
För programvara handlar beskrivningen i stället om hur information behandlas och vilka tekniska funktioner som utförs.
Tänk igenom vad som är lösningens kärna. Vilka egenskaper måste finnas för att den ska fungera, och vilka delar kan bytas ut? Den avgränsningen är till nytta både vid en nyhetsundersökning och i samtal med ett patentombud.
Bevara sekretessen innan du berättar
Var försiktig med offentlig publicering innan du har bedömt möjligheten att söka patent. En presentation på nätet, en produktvisning eller en detaljerad beskrivning för en möjlig samarbetspartner kan göra teknisk information tillgänglig för andra.
Dela bara den information som mottagaren behöver. Om en konstruktör, investerare eller tillverkare behöver hela beskrivningen kan ett sekretessavtal vara relevant. Avtalet bör klargöra vilken information som omfattas, hur den får användas och vilka personer som får ta del av den.
Sekretess betyder inte att du måste arbeta ensam. Den innebär att du behåller kontrollen över när och hur uppfinningen kommuniceras medan du utreder dess tekniska och kommersiella förutsättningar.
Undersök teknikläget före stora beslut
Nästa steg är att söka efter tidigare teknik. Börja med ord som beskriver funktionen, problemet och produktens centrala komponenter. Sök inte bara på det namn du själv har gett idén. Samma lösning kan beskrivas med helt andra ord, särskilt i äldre dokument eller på andra språk.
En första egen sökning kan ge vägledning, men den ersätter inte en professionell patentsökning. Patentdokument innehåller ofta juridiska och tekniska formuleringar, och relevant information kan finnas i utländska publikationer eller i annan teknisk litteratur.
Tre sökningar som besvarar olika frågor
En nyhetsundersökning undersöker om uppfinningens egenskaper redan har offentliggjorts. En tekniksökning har ett bredare syfte och visar hur ett helt teknikområde ser ut.
Freedom To Operate är en annan fråga. Den gäller risken att tillverkning, användning eller försäljning berör patent som fortfarande kan ha rättslig verkan på en viss marknad. Ett positivt besked om nyhet innebär alltså inte automatiskt att du kan agera fritt.
Låt resultatet styra nästa steg
Om sökningen visar ett närliggande dokument behöver du inte omedelbart lägga idén åt sidan. Jämför i stället dokumentets tekniska innehåll med den egna lösningen. Skillnaden måste vara konkret och relevant, inte bara ett nytt namn, en annan färg eller ett nytt användningsområde.
Ett patentombud kan sedan bedöma hur sökresultatet påverkar möjligheten att lämna in en ansökan och hur ett tänkbart skyddsomfång kan formuleras. Patentingenjören bidrar med sökning och teknisk analys, medan de juridiska slutsatserna kräver annan sakkunskap.
En nyhetsundersökning levereras inom högst sju arbetsdagar, med expressalternativ när resultatet behövs snabbare.
